 Ірен Жоліо-Кюрі Ірен Жоліо-Кюрі народилася 12 вересня 1897 в Парижі, старша дочка П'єра Кюрі і Марі Склодовської-Кюрі. Марі Кюрі вперше отримала радій, коли Ірен був лише рік, так що майже без натяжки Ірен Кюрі можна вважати ровесницею радію.
Приблизно в цей же час дід Ірен по лінії батька, Ежен Кюрі, переїхав жити в їх сім'ю. Коли загинув батько, Ірен було всього вісім років. Дівчинку виховували мати і дід Ежен Кюрі. Він був чудовим практикуючим лікарем і дуже освіченою людиною. Під час Паризької комуни він перетворив свій будинок на пункт медичної допомоги і разом з синами, майбутніми фізиками Жаком і П'єром, виносив поранених з барикад. Його ліберальні соціалістичні переконання і антиклерикалізм надали глибоке вплив на формування політичних поглядів Ірен. Ежен Кюрі на все життя зберіг любов до науки, яка так і не стала його власною долею. Однак йому вдалося прищепити цю любов спочатку синам, а потім - і внучці, яка зовні дуже нагадувала П'єра. Ірен «вдалася» в рід Кюрі не тільки обличчям, а й характером. Стороннім вона здавалася замкнутою і навіть відлюдною, але дід знав, що так проявляється в дівчинці духовна врівноваженість і зосередженість. Разом вони читали вірші Кіплінга і «Знедолених» Гюго, захоплювалися твердим характером Козетті і сміливістю Гавроша.
Марія Кюрі, незважаючи на постійну зайнятість, знаходила час для виховання дочок. Вона привчала Ірен і Єву до самостійності, брала їх з собою в гори, заохочувала в них сміливість, рішучість, працьовитість.
Коли Ірен прийшов час вчитися в школі, мадам Кюрі вельми оригінально вирішила цю проблему. Вона зуміла позбавити дочку від муштри і зубріння, від безплідних годин сидіння в задушливому класі, організувавши разом з колегами кооперативну школу для десятка дітей. Напевно, ніде в світі не було шкоди з таким блискучим викладацьким складом. Математику викладав видатний Поль Ланжевен, хімію вів у приміщенні лабораторії Сорбонни майбутній Нобелівський лауреат Жан Перрен, уроки фізики давала сама мадам Кюрі. Першокласні вчителі викладали також літературу, історію, іноземні мови, географію, образотворче мистецтво і навіть городництво.
Провчившись два роки в чудовій кооперативної школі, Ірен вступила до коледжу Севіньї, який закінчила напередодні Першої світової війни. У перші місяці бойових дій мати Ірен Марія Кюрі-Склодовська почала закуповувати на особисті кошти, що залишилися від Нобелівської премії, рентгенівські переносні апарати для просвічування поранених. Пересувні рентгенівські пункти, що приводилися в дію динамо-машиною, приєднаної до автомобільного мотору, об'їжджали госпіталі, допомагаючи хірургам проводити операції. На фронті ці пункти прозвали «маленькими Кюрі». Разом з матір'ю по нелегких фронтових дорогах роз'їжджала і сімнадцятирічна Ірен. Вона була і водієм, і рентген-техніком, і лаборантом, і сестрою милосердя. Наприкінці війни Ірен вела заняття для техніків-рентгенологів у спеціальній школі, організованій Марією. Вона підготувала сто п'ятдесят кваліфікованих фахівців.
Одночасно дівчина сама вчилася в Сорбонні, яку закінчила в 1920 році, і вже з 1921 року стала проводити самостійні дослідження в Інституті радію,який очолювала її мати, а з 1921 почала проводити самостійні дослідження. Її перші досліди були пов'язані з вивченням полонію. У 1925 за ці дослідження Ірен була присуджена докторська ступінь.
Найзначніше з проведених нею досліджень почалося кількома роками пізніше, після того як в 1926 вона вийшла заміж за свого колегу Фредеріка Жоліо.
Явище радіоактивного розпаду деяких природних елементів і існування для стабільних природних елементів стійких (Ф.Астон, Нобелівська премія, 1922) і нестабільних (Ф. Содді, Нобелівська премія, 1921) ізотопів, що утворюються при розпаді радіоактивних елементів свідчили про можливість штучного синтезу радіоактивних ізотопів одних елементів із стабільних ізотопів інших. Іншими словами, мова йшла про відкриття штучної радіоактивності. Це явище виявили Фредерік Жоліо і Ірен Жоліо-Кюрі.
Володіння інженерною справою допомогло Жоліо сконструювати чутливий детектор з конденсаційною камерою з тим, щоб фіксувати проникаючу радіацію при опроміненні альфа-частинками елемента полонію і приготувати зразок з надзвичайно високою концентрацією. За допомогою цього апарата подружжя Жоліо-Кюрі виявили, що тонка пластинка речовини, яка містить водень, розташована між опроміненим берилієм або бором і детектором, збільшує первісну радіацію майже вдвічі. Додаткові досліди показали, що це додаткове випромінювання складається з атомів водню, які в результаті зіткнення з проникаючою радіацією вивільняються, набуваючи надзвичайно високу швидкість. Подружжя Жоліо-Кюрі пояснили виникнення цього ефекту тим, що проникаюча радіація вибиває окремі атоми водню, надаючи їм величезну швидкість. Дослідники не зрозуміли суті процесу, проте проведені ними точні вимірювання призвели до того, що в 1932 Джеймс Чедвік (Нобелівська премія з фізики, 1935) відкрив нейтрон - нейтральну частку, що входить до складу атомного ядра.
На початку 1934 подружжя Жоліо-Кюрі приступили до нового експерименту. Закривши отвір конденсаційної камери тонкою пластинкою алюмінієвої фольги, вони опромінювали зразки бору та алюмінію альфа-радіацією. Як вони й очікували, при цьому дійсно випускають позитрони, але, на їхній подив, емісія позитронів тривала і після того, як прибирали полонієве джерело.
Таким чином, Жоліо-Кюрі виявили, що деякі з ізразків алюмінію і бору, що піддаються аналізу, перетворилися на нові хімічні елементи. Більше того, ці нові елементи були радіоактивними: алюміній, поглинаючи два протони і два нейтрони, перетворювався на радіоактивний фосфор, а бор - в радіоактивний ізотоп азоту. Оскільки ці нестійкі радіоактивні елементи не були схожі ні на один з природно виникаютчих радіоактивних елементів, було ясно, що вони створені штучним шляхом.
Саме явище отримало назву «штучна радіоактивність». Жоліо-Кюрі відзначали, що вислів « штучна радіоактивність »і« наведена радіоактивність », часто вживані для позначення нового явища, являють собою зручні, але недостатньо точні терміни. Суть явища полягає не в тому, що ядро штучно роблять радіоактивним, а в тому, що це ядро перетворюється в інше ядро, за своєю природою нестійке - так отримують радіоелемент ».
Подружжя Жоліо-Кюрі синтезували ряд нових радіоактивних ізотопів - радіофосфор, радіоазот, радіокремній та ін Це були перші штучні радіоактивні ізотопи, що випускають не електрони, як природні радіоактивні елементи, а позитрони.
Хімія повинна була дати необхідні докази властивостей цих нових радіоактивних ізотопів. Наприклад, радіофосфор утворювався в такий спосіб. Опромінену алюмінієву фольгу розчиняли в соляній кислоті, а водень ,що виділяється ретельно аналізували. Виявилося, що невелика його частина має позитронну активність (завдяки створенню гідриду фосфору PH3, який і містив радіоактивний фосфор-30). Жоліо-Кюрі застосовували й інші прийоми, і щоразу в ході хімічних маніпуляцій виявлялися сліди радіоактивного ізотопу фосфору.
Крім того, подружжя Жоліо-Кюрі виконали важливий цикл робіт з дослідження процесу утворення пар протилежно заряджених частинок - позитрона і електрона-при опроміненні їх гамма-квантами, а також їх анігіляції після випромінювання позитрона радіоактивними ядрами при його зіткненні з електроном. Після відкриття штучної радіоактивності Ірен практично перестала займатися експериментальною роботою, оскільки за довгі роки досліджень отримала дуже велику дозу опромінення. Однак вона вела активну викладацьку діяльність у Сорбонні, замінивши на кафедрі Марію Кюрі, а також керувала Інститутом радію.
У сім'ї Жоліо-Кюрі росло вже двоє дітей: дочка Елен і син П'єр.
У 1935 подружжя Жоліо-Кюрі отримали Нобелівську премію «за спільно виконаний синтез нових радіоактивних елементів». Через рік Ірен Жоліо-Кюрі стала професором Сорбонни, де читала лекції з 1932. Вона зберегла за собою і посаду в Інституті радію, де продовжувала займатися дослідженнями радіоактивності. В кінці 1930-х Жоліо-Кюрі, працюючи з ураном, зробила кілька важливих відкриттів і впритул підійшла до виявлення того, що при бомбардуванні нейтронами відбувається розпад атома урану.
У 1939 Ірен Жоліо-Кюрі спільно з югославським вченим П.Савічем встановила, що одним з продуктів, одержуваних у результаті опромінення урану нейтронами, є лантан - елемент з порядковим номером 57, а не трансурановий елемент, як вважали раніше. Ця її робота відіграла велику роль у відкритті реакції поділу ядер.
 Все більша уваги вона стала приділяти політичній діяльності і в 1936 протягом чотирьох місяців працювала помічником статс-секретаря з науково-дослідним справах в уряді Леона Блюма (1872-1950). Незважаючи на фашистську окупацію Франції в 1940, подружжя залишилося в Парижі, де Жоліо брав участь в русі Опору. У 1944, коли він пішов у підпілля, Ірен з дітьми втекла до Швейцарії і там вони залишалися до звільнення Франції.
У післявоєнні роки Ірен Жоліо-Кюрі очолює кафедру загальної фізики та радіоактивності в Паризькому університеті, поєднуючи цю посаду з директорством в Інституті радію,який очолила в 1946 році. Крім того, з 1946 по 1950 вона працювала в Комісаріаті з атомної енергії Франції. Разом з Фредеріком вона бере активну участь у русі за мир, за заборону атомної зброї. Стурбована проблемами соціального та інтелектуального прогресу жінок, вона входила до Національного комітету Союзу французьких жінок , також Ірен входить до складу Всесвітньої Ради Миру, очолюваного чоловіком,
бере участь у численних конференціях і конгресах прихильників миру.
Тим часом діти Ірен і Фредеріка виросли і продовжили їх справу. Елен з відзнакою закінчила Школу фізики та практичної хімії, випускником якої колись був Фредерік, і присвятила себе ядерній фізиці. П'єр обрав біологію, в якій його особливо зацікавила «хімічна» проблема фотосинтезу.
На початку 50-х років її здоров'я стало погіршуватися, ймовірно, в результаті отриманої дози радіоактивності.
Висока худенька жінка, що прославилася своїм терпінням і рівним характером, Ірен дуже любила плавати, ходити на лижах і здійснювати прогулянки в гори.
Ірен Жоліо-Кюрі померла в Парижі 17 березня 1956 від гострої лейкемії. Крім Нобелівської премії, вона була удостоєна почесних ступенів багатьох університетів і входила до складу багатьох наукових товариствах. У 1940 р. їй була вручена золота медаль Барнарда за видатні наукові заслуги, присуджена Колумбійським університетом. Жоліо-Кюрі була кавалером ордена Почесного легіону Франції.
джерело: Лауреати Нобелівської премії: Енциклопедія. Пер. з англ. - М.: Прогрес, 1992. Електронна версія: N-T.org - электронная библиотека. Нобелевские лауреаты.
|