 18 листопада 2013 MAVEN стартував до Марса
Запущено космічний апарат НАСА « MAVEN » , призначений для дослідження атмосфери , сонячного вітру і еволюції клімату на Марсі.
18 листопада 2013 з мису Канаверал у штаті Флорида запущена ракета Atlas V , що несе на борту штучний супутник Марса « MAVEN » ( Mars Atmosphere and Volatile EvolutioN - «Еволюція атмосфери і летких речовин на Марсі »).
MAVEN буде першим космічним апаратом , призначеним для вивчення верхніх шарів атмосфери Марса. Передбачається вивчити сучасний стан атмосфери та іоносфери планети , а також параметри сонячного вітру поблизу Марса. Буде уточнено склад нейтральною і іонної компонент атмосфери , включаючи ізотопний склад. Ці дослідження дозволять прояснити питання еволюції атмосфери Марса і її вплив на зміну клімату на планеті.
Колись атмосфера Марса була значно більш щільною , але з часом вона розсіялася в космосі. Зараз вона складається в основному з двоокису вуглецю , а її товщина - всього 1 % товщини земної іоносфери. Вчені збираються визначити темпи втрати атмосфери і ключові фактори , що впливають на цей процес.
Малюнок апарату MAVEN на орбіті Марса
У першу чергу буде вивчено вплив сонячного вітру. Можливо , це дозволить відповісти на питання, куди зникла вода на Марсі , сліди якої були знайдені попередньою марсіанською місією. Тоді стануть зрозумілі причини , які перетворили придатну для життя планету в холодний і безплідний світ .
Політ до Марса триватиме десять місяців і у вересні 2014 року MAVEN вийде на навколомарсианську орбіту. А в жовтні , після п'ятитижневого уточнення орбіти і тестування обладнання апарат приступить до виконання основної наукової програми , розрахованої на 1 рік.
У жовтні 2014 року недалеко від Марса повинна пройти комета C/2013 A1 , відкрита в 2013 році. За останніми оцінками вона повинна пройти на відстані 110 тис. км . Оскільки очікуваний розмір коми - газової оболонки комети повинен перевищити 100 тис. км , то вона може зачепити атмосферу Марса. Так що у MAVEN може з'явитися унікальна можливість детально дослідити вплив комети на марсіанську атмосферу.
Після закінчення основної програми MAVEN буде до 2016 року продовжувати досліджувати клімат Марса. Пізніше його планують використовувати для зв'язку з іншими марсіанськими апаратами.
Довжина апарата 11,4 м , вага 903 кг.
Розклад місії MAVEN
| 